Il DNA rivela 1.200 varianti genetiche legate ai tratti della personalità

Un passo verso la comprensione del carattere umano

Un team internazionale di ricercatori ha identificato 1.260 varianti genetiche associate ai tratti della personalità, grazie a un’analisi su 1,14 milioni di persone in 13 Paesi. L’indagine, pubblicata sulla rivista *Nature*, ha utilizzato il modello dei Big Five, un framework scientifico standardizzato per descrivere la personalità in cinque dimensioni. Questo approccio ha permesso di ottenere dati più coerenti e generalizzabili rispetto ai test tradizionali, come il Myers-Briggs o l’Enneagramma.

La genetica non spiega tutto, ma contribuisce significativamente
I risultati confermano che la genetica gioca un ruolo nella formazione del carattere, ma non è l’unica causa. Solo tra il 5% e il 16% della variabilità nei tratti di personalità è riconducibile a varianti genetiche comuni, una quota simile a quella osservata nella depressione maggiore. Il resto dipende dall’ambiente, ma non necessariamente da quello familiare condiviso. I ricercatori hanno anche osservato che la genetica non è sufficiente a spiegare differenze significative tra individui cresciuti nello stesso ambiente.

Le varianti genetiche e la corteccia prefrontale

Per quattro dei cinque fattori del Big Five, i marcatori genetici individuati risultano fortemente collegati a geni attivi nella corteccia prefrontale, un’area cerebrale cruciale per le decisioni, il controllo degli impulsi e la gestione delle emozioni. Questa regione è coinvolta in numerose patologie psichiatriche, tra cui ansia, schizofrenia, disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e disturbo bipolare. I ricercatori hanno inoltre notato una sovrapposizione genetica tra i Big Five e queste condizioni, un dato che potrebbe aiutare a comprendere perché alcuni tratti della personalità rappresentino fattori di vulnerabilità per specifiche patologie mentali.

La genetica influisce anche sul comportamento sociale
Lo studio ha rivelato che la personalità ha un impatto diretto sulla salute e sul comportamento. L’estroversione, ad esempio, è associata a un rischio maggiore di contrarre il Covid-19, probabilmente a causa dell’esposizione sociale. La coscienziosità, al contrario, è legata a un indice di massa corporea più basso, a una minore propensione al fumo e a un numero ridotto di ricoveri ospedalieri. Inoltre, la genetica della personalità sembra influenzare la partecipazione agli studi scientifici, con persone più aperte e gradevoli che completano più questionari, potenzialmente introducendo un bias statistico.

Limiti e prospettive future

Sebbene i risultati siano significativi, il modello dei Big Five, pur essendo molto solido, è stato sviluppato prevalentemente su popolazioni occidentali e potrebbe non rappresentare con la stessa accuratezza le differenze di personalità in altre culture. I ricercatori avvertono che i risultati non sono automaticamente generalizzabili a livello globale. Tuttavia, per la comunità scientifica, questa ricerca apre nuove prospettive: i tratti di personalità potrebbero essere integrati nei modelli predittivi utilizzati in ambito clinico, contribuendo a identificare, classificare e trattare in modo più mirato le patologie fisiche e mentali legate al modo in cui pensiamo, sentiamo e ci comportiamo ogni giorno.

• 1.260 varianti genetiche associate ai tratti della personalità
• Analisi su 1,14 milioni di persone in 13 Paesi
• Conferma un ruolo genetico nella formazione del carattere
• Collegamenti tra tratti di personalità e disturbi psichiatrici