Inditex, da un garage a La Coruña all’impero del fast fashion

Inditex, il gigante del fast fashion, nasce da un garage a La Coruña nel 1963, quando Amancio Ortega si mette in proprio dopo aver ottenuto un prestito da una banca. L’azienda, originariamente chiamata Confecciones Goa, inizia a produrre capi di abbigliamento in casa e li vende all’ex datore di lavoro. Con il tempo, Ortega si trasforma in un imprenditore visionario, capace di anticipare le tendenze del mercato e di reinventare il modo di produrre e distribuire abbigliamento. Nel 1975 apre il primo negozio Zara a La Coruña, un’idea rivoluzionaria per l’epoca: portare le tendenze delle passerelle in modo rapido e a prezzi accessibili. La crescita del gruppo non è stata priva di critiche, soprattutto dopo la tragedia del Rana Plaza nel 2013, che ha messo in luce le fragilità della catena di approvvigionamento. Tuttavia, Inditex ha continuato a espandersi, diversificando i propri marchi e conquistando il mercato globale.

Un modello di business rivoluzionario

La strategia di Inditex si basa su un modello di produzione in piccoli lotti, ascolto del cliente e controllo verticale della filiera. Questo approccio permette al gruppo di ridurre i tempi tra progettazione e distribuzione, portando i capi direttamente nei negozi in poche settimane. Il concetto, oggi noto come fast fashion, è stato introdotto da Ortega negli anni Settanta, quando il termine non esisteva ancora. Nel 1976, Ortega apre una sede ad Arteixo, dove si trova tuttora il quartier generale del gruppo, e affida a José María Castellano il compito di studiare come migliorare l’efficienza del sistema. Questo passaggio chiave ha portato a una trasformazione radicale del modo in cui si produce e distribuisce abbigliamento.

Un’espansione internazionale senza precedenti

Dopo aver consolidato la propria presenza in Spagna, Inditex inizia a espandersi all’estero. Il primo negozio fu aperto a Porto nel 1988, seguito da New York nel 1989 e Parigi nel 1990. Negli anni Novanta, il gruppo diversifica i propri marchi, lanciando Pull&Bear nel 1991 e acquisendo una quota di Massimo Dutti. Nel 1998 arriva Bershka, pensata per un pubblico più giovane, mentre Stradivarius entra nel gruppo nel 1999. Il 2001 è un anno cruciale: Inditex sbarca alla Borsa di Madrid, confermando il valore del modello di business basato su produzione europea e nordafricana, controllo verticale e capacità di portare un capo dalla progettazione allo scaffale in poche settimane.

Nonostante il successo, Inditex si trova oggi a fare i conti con la concorrenza dei giganti asiatici dell’ultra-fast fashion, come Shein e Temu, che operano con cicli produttivi e prezzi ancora più aggressivi. Tuttavia, il gruppo ha continuato a innovare, introducendo marchi come Oysho e Zara Home, e ha rafforzato i propri protocolli di audit sulla filiera, in seguito alla tragedia del Rana Plaza. Inditex rimane un simbolo del fast fashion, ma oggi si confronta con nuove sfide e richieste di sostenibilità sociale e ambientale.

La crescita del gruppo non è stata priva di ombre. Nel 2013 il crollo del complesso industriale Rana Plaza a Savar, alla periferia di Dacca, in Bangladesh, costò la vita ad almeno 1.134 operai tessili impiegati in alcuni stabilimenti che lavoravano, tra gli altri, anche per fornitori di Inditex. La tragedia portò alla luce le criticità dei controlli sulla sicurezza lungo le catene di subappalto dell’industria della moda a basso costo. Da allora Inditex ha rafforzato i propri protocolli di audit sulla filiera, ma l’episodio resta un riferimento costante nel dibattito sulla sostenibilità sociale del fast fashion.

Inditex, che riunisce Zara e i suoi impianti produttivi sotto un unico gruppo, ha continuato a reinventarsi nel tempo. Il 1985 segna la nascita della holding Industria de Diseño Textil, S.A. – Inditex, che ha permesso al gruppo di espandere la sua presenza a livello globale. La reazione nervosa della Borsa nel primo semestre 2026, con un calo del 3,6%, ha messo in luce quanto il mercato sia diventato esigente nei confronti di un gruppo che, da oltre vent’anni, non fa che stupire per la propria capacità di crescita.